La ricetta del pesto, noto condimento freddo a base di basilico, risale alla metà del XIX secolo. La Liguria, grazie alla sua tradizione nella coltivazione delle erbe aromatiche, sembra essere la culla di questo condimento.

L’uso delle erbe aromatiche risale al Medioevo, dove l’alta borghesia le usava per abbellire i banchetti, mentre i contadini ne facevano uso per insaporire minestre frugali.

Il pesto deriva dal basilico, in dialetto Baxaicò e Baxeicò, una pianta di origine araba con un nome botanico curioso: Ocimum basilicum, letteralmente “erba regale”.

La ricetta originale del pesto è l’evoluzione di una ricetta molto più antica, l’aggiadda (agliata) una salsa a base di aglio utilizzata principalmente dai marinai per conservare i cibi cotti.
È proprio grazie agli equipaggi delle navi mercantili che salpavano dal porto di Genova che il pesto ha acquisito popolarità, per questo motivo la sua storia è strettamente legata al mare e agli usi e costumi più antichi della tradizione ligure.